La hepatitis es una inflamación del hígado que hace que éste no funcione correctamente. La infección por virus es la causa más frecuente, se conocen cinco tipos de virus que tienen especial predilección para lesionar el hígado: el virus de la hepatitis A, B, C, D, E.
El virus de la hepatitis A solo puede producir hepatitis aguda, mientras que la B, la C y muy probablemente la E, pueden evolucionar a la cronicidad. Cuando se presenta una hepatitis aguda puede desaparecer con el tratamiento adecuado, cuando evoluciona puede causar una cirrosis, insuficiencia hepática y cáncer de hígado.
El tratamiento de la hepatitis depende de la causa que la origina. El tratamiento de los diversos tipos de hepatitis varía enormemente, al igual que el tratamiento de la enfermedad aguda frente a la enfermedad crónica.
Las hepatitis B y C son tratables y el éxito del tratamiento depende del estadío en que se diagnostiquen y los medicamentos que se utilicen.